Da je Stephen King ovu knjigu napisao 2016. g., vjerojatno bi pobudila pozornost kao i bilo koja druga njegova knjiga, ali bi se i izgubila u mnoštvu srodnih distopijskih romana. Ovako je Stephen King alias Richard Bachman uranio dobrih 30-ak godina te napisao roman koji možda nije na razini Fahrenheita 431 ili 1984, no ipak ima u sebi dovoljno potencijala da naznači onog Stephena Kinga.

Radnja je smještena u – danas nama blisku – 2025. godinu. U SAD-u vlada ogromna socijalna raslojenost: siromašna i izgladnjela većina koja živi od socijalne pomoći i sudjelovanja u opasnim reality  emisijama te malobrojna bogataška elita u zaštićenim enklavama. Tzv. Mreža kontrolira sve aspekte života siromaha, a jednu njenu manifestaciju predstavlja i besplatna televizija Free-Vee kao obvezatan dio svakog kućnog dekora u funkciji ispiranja mozga. Da bi preživjeli, siromasi se doslovno prodaju  kao ljudsko meso industriji Igara koje nerijetko završavaju smrću. Jedan od njih je i Ben Richards, otac 18-mjesečne djevojčice koja umire od gripe. Kako nema novca za liječnika, prijavljuje se na najopasniji show  Trkač, u kojem je njegova glava ucijenjena te ga love specijalizirani Lovci i policija. Sve to uz svesrdnu pomoć gledateljstva/stanovništva: tko ga otkuca, dobije novčanu nagradu. Počinje lov iz kojeg nijedan Trkač nije izvukao živu glavu…