Novo djelo Camille Laurens Mala četrnaestogodišnja plesačica nastoji rekonstruirati život i sudbinu balerine Marie van Goethem, „uhvaćenu“ u liniji čuvene voštane skulpture Edgara Degasa Mala plesačica.
Tko je bila Marie van Goethem? Podrijetlom iz Bruxellesa, to dijete iz nižih društvenih slojeva od najranije je dobi pohađalo zahtjevnu i dekadentnu baletnu školu u pariškoj Operi. Balerine onog vremena već su kao djeca prostitucijom prehranjivale svoje siromašne obitelji, a njihov život u najvećem je postotku završavao bijedom. Zbog iznimno napornog vježbanja i loše plaće u Operi, Marie je postala Degasov model te se njezin lik i danas prepoznaje na više njegovih slika balerina. Zbog nepohađanja nastave Marie je izbačena iz Opere, nakon čega joj se gubi trag.
Likove Edgara Degasa te Marie i njezinih sestara balerina hrvatski su čitatelji imali prilike upoznati u Djevojkama sa slika kanadske spisateljice Cathy Marie Buchanan. No, Camille Laurens predstavlja potpuno drukčiji, „europski“ pristup istoj tematici. Umjesto pitkoga i sentimentalnog romana, autorica tvori biografski roman esej, prožet autentičnim referencama na povijesni kontekst i auru Pariza i njegove Opere u drugoj polovici 19. st. Spisateljica interdisciplinarno iščitava radove tadašnjih i suvremenih intelektualaca te istražuje rukopisnu arhivsku građu i matične knjige u bazama podataka. Prebacujući fokus s Degasa na njegov model, autorica otkriva vlastitu fascinaciju osobom koja je vjerojatno skončala u masovnoj grobnici siromaha, a u arhivističkoj potrazi za njezinom sudbinom otkriva i živote vlastite prabake i bake.
Ovo djelo predstavlja pravi must-read za sve ljubitelje umjetnosti i kvalitetno sročenoga književnog djela.
