Kehlmannova novela Trebao si otići bila je u 2016. g. jedna od najprodavanijih knjiga na njemačkom jeziku. Pročitavši je, jasno nam je zašto. Njena ledena i mračna atmosfera kao da je stvorena za neku hladnu prosinačku večer, kada na televiziji „nema ništa“, a želite u jednoj večeri pročitati nešto kratko i efektno.
Novela je indirektno vezana uz Isijavanje Stephena Kinga, u stvarnosti omiljenog Kehlmannovog pisca. Radnja je zgusnuta u svega nekoliko dana, od 2. do 7. prosinca – stoga je i poseban osjećaj čitati ovu knjigu u predbožićno/božićno vrijeme . U predivnu dizajnersku kuću na osami u Alpama dolazi na godišnji odmor bračni par s malenom kćeri. On je pisac scenarija u krizi koji mora predati rukopis komedije, ona je poznata glumica bez trenutnog angažmana. Kako napetost među supružnicima polako raste, otkrivamo da im je brak u krizi i da njeno bjesomučno dopisivanje preko mobitela nema veze s poslom. Već na početku vidimo da bi s kućom moglo biti nekih problema jer je cijena unajmljivanja mnogo niža od njene realne vrijednosti, a unajmljivanje se vršilo e-mailom. Kako radnja teče, tako neugodna atmosfera u kući ima sve manje veze sa stanarima, a sve više sa kućom. Mještani obližnjeg sela prilično otvoreno upozoravaju pisca na to da je kuća ukleta i da bi „trebao otići“. Troje stanara osjećaju, a uskoro i vide, da nisu sami u kući…
